L'isola di Sulawesi, un tempo chiamata dai Portoghesi Celebes, è situata in posizione centrale nell'arcipelago indonsiano e per questa sua centralità ha accolto popolazioni di varie etnie, tra cui si ricordano i Toraja, abitanti delle montagne, ed i Buginesi che si sono stanziati lungo i fiumi e nelle zone di coltivazione del riso.

L'isola, collocata tra il Borneo ad ovest, le isole Molucche e la Nuova Guinea ad est,le isole della Piccola Sonda e l'Australia a sud, l'arcipelago delle Filippine a nord, è piuttosto ampia, circa ha 174.600 km² ed è suddivisa in quattro province: Sulawesi Nord, Centrale, Sudorientale e Sud.
La sua morfologia è varia. Le estermità meridionali e settentrionali (Minahasa e Makassar) sono di origine vulcanica, con frastaglaiti rilievi ed altopiani, mentre il resto del territorio è caratterizzato da pianure e dolci pendii.
La sua collocazione e di conseguenza il clima tropicale rendono Sulawesi l'habitat ideale per specie animali e vegetali endemiche.
Il lato meridionale dell'isola ha una densità abitativa più elevata e gran parte del territorio è stata destinata alle coltivazioni, mentre altrove le caratteristiche del territorio, irregolare e montuoso, hanno limitato gli insediamenti alle pianura costiere o al fondo delle valli. La foresta, costituita da piante di ebano e centinaia di altre specie di alberi e palme, è più lussureggiante nelle zone pianeggianti. Ad altitidini superiori ai 3.000 metri, la foresta cede il posto alla più bassa flora subalpina e ai licheni.

Il clima tropicale fa registrare temperature di circa 30° tutto l'anno con una stagione delle piogge da ottobre ad aprile, con brevi piogge torrenziali.

La particolare morfologia di questi luoghi e le correnti favorevoli ricche di nutrimento per le specie marine, conferiscono alle coste, ai numerosi isolotti circostanti Sulawesi, nonché ai fondali, caratteristiche molto apprezzate per le immersioni. Al riguardo gli appassionati si prospettano favolose esperienze nel mondo subacqueo di Gangga, Bangka, Manado, Bunaken e Lembeh con oncotnri con il grande pesce pelagico.